我国是世界上最早发现茶树和利用茶树的国家。瑞典科学家林奈（Carolus von Linne）在1753年出版的《植物种志》中，就将茶树的最初学名定名为Thea sinensis，L.，后又订为Camellia sinensis L.， “sinensis”，它是拉丁文中国的意思。

在植物分类系统中，茶树属被子植物门（Angiospermae），双子叶植物纲（Dicotyledoneae）， 山茶目（Theaceae），山茶属（Camellia）。目前，大量栽培应用的茶树的种名一般称为Camellia sinensis，也有人称为Thea Rinensis。1950年钱崇澍根据国际命名和茶树性状的研究，确定茶树的正确学名为［Camellia sinensis（L.）O.Kuntze］，迄今未有更改。

而在我国古代文献中，称颂它为“南方之嘉木”（见唐代陆羽《茶经》）。它一次种，多年收，分次采，是一种叶用常绿木本植物。野生乔木型茶树可高达15～30米，基部干围达1.5米以上，寿命可达数百年，以至上千年之久。目前，人们常见到的是人工栽培的茶树，为了多产芽叶和方便采摘，往往用修剪的方法，抑制茶树纵向生长，促使茶树横向扩展，所以，树高多在0.8～1.2米之间。茶树经济学年龄，一般为50～60年。

茶树种类

1、按树干大小分
乔木型、半乔木型和灌木

01乔木型特点及分布：
特点：主干明显、树形高大、分枝部位高、树干粗大。
分布：主要分布在云南等地的原始森林中。

02灌木型特点及分布
特点：茶树树形矮小、没有明显的主干，分枝较低也较多，尤其在修剪采摘的情况下，容易形成馒头形的树冠。发芽密、耐采摘。
分布：主要分布在江南茶区丘陵地带，由于栽培种植方式、修剪采摘方法的不同，形成了一丛丛、一条条或地毯式不分行的茶园。

03半乔木型特点及分布
特点：树型一般没有乔木那么高大，但有明显的主干，分枝较低。
分布：多生长在广东，福建一带的茶区。

植此青绿

2、按叶形大小分

大叶种、中叶种和小叶种

01大叶种茶特点及分布
特点：茶树叶形大小与树形大小密切相关，乔木型茶树的叶片往往较大。
分布：大叶种茶树多生长在云南、海南地区，茶多酚含量较高。

02中叶种茶特点及分布
特点：茶树叶形大小与树形大小密切相关，小乔木型茶树叶片往往介于乔木型和灌木型茶树之间。
分布：中叶种茶树多生长在台湾、广东、福建地区。

03小叶种茶特点及分布
特点：茶树叶形大小与树形大小密切相关，灌木型茶树的叶片往往较小。
分布：小叶种茶树生长在长江流域茶区，氨基酸含量相对较高。

3、按进化程度分

原始型、半原始型和进化型。
大叶种茶树其遗传学特征一般表现为较原始型，小叶种茶树一般表现为进化型。

茶树种植对季节、土壤和环境的要求

1、茶树种植的适宜季节
茶叶一年四季中，春、秋二季都适宜茶苗移栽。
早春在(2月下旬～3月上旬)、深秋在(10月中旬～11月份)为移栽的最佳时期。但秋末冬初移栽要比春季移栽好，因为秋末冬初茶树地上部分的生长已逐渐进入休眠期，而地下部根系因地温高于气温而处于生长活跃期，这段时间移栽的茶苗有利根系生长发育。有利因起苗致伤根系的恢复和再生，有利茶苗成活。

2、茶树种植的土壤要求

茶树应该选择较酸性的土壤，具体区位条件如下:
1、多种植在丘陵，排水性好。
2、喜温喜湿。
3、多种植在酸性土壤气候如春，阳光充沛，雨量充足，土壤及空气湿度较高，以红壤、黄壤、沙壤、棕色森林为宜，海拔在1500m云雾缭绕处。

3、适宜茶树生长的环境

分布主要集中在南纬16度至北纬30度之间，茶树喜欢温暖湿润气候，平均气温10℃以上时茶芽开始萌动，生长最适温度为20～25℃;年降水量要在1000毫米以上;喜光耐阴，适于在漫射光下生育。